Comparatif agence web classique, freelance et agence web offshore

Après plusieurs années de pratique de notre métier web, des douzaines de clients satisfaits et une analyse poussée de la concurrence, nous avons pris suffisamment de recul pour réaliser un tableau récapitulatif tentant de positionner Empire Du Milieu dans un environnement concurrentiel.

Dans ce tableau, nous présentons 10 qualités que nous pensons avoir, et nous déterminons si nos différents types de concurrents les ont également. Nos concurrents sont :
– les agences web classiques
– les freelances/autoentrepreneurs
– les agences web en outsourcing

Comme on ne peut pas faire de généralités et qu’il existe des bons et mauvais élèves dans chacun des cas, nous partons des cas généraux suivants :

Agence web classiques : une agence réputée avec une dizaine de collaborateurs et plus de 6 ans d’existence (donc pas la grosse agence de 50 personnes ultra reconnue, ni l’agence ouverte l’an dernier avec 3 amis).

Freelance/autoentrepreneur : un indépendant avec environ 5 ans d’expérience et une activité stable (donc pas le consultant ultra reconnu dans son secteur, ni le débutant qui se lance)

Agences web en outsourcing : une agence web située au Maghreb ou en Asie avec quelques années d’existence et un staff (donc pas juste un regroupement de 3 freelances).

Pour simplifier, nous prenons l’exemple d’une agence web ou un freelance en France, mais l’exemple est valable avec toute entité dans un pays francophone ‘riche’ comme la Suisse, Belgique, Canada, etc.

Voir le tableau en grand:

Explications des critères et notre position parmi ces 3 acteurs sur le marché:

Qualité française => Nos prestations sont réalisées avec le soin d’une qualité française comme peut l’avoir une agence web classique ou un freelance en France. Par contre du coté des sociétés offshore, j’ai rarement vu de la bonne qualité, il n’y a qu’à voir la qualité des références voir même du site de présentation des agences… Par ailleurs, je ne compte plus les échos que j’ai eu me rapportant les mauvaises expériences en offshore (qualité finale mauvaise, délais explosés, projets sabotés car mésentente…).

Management français => les éléments clés d’un projet sont réalisés par des français (stratégie, gestion de projet, direction artistique…) tout comme cela l’est dans une agence française classique. Cela est rarement le cas en offshore. Le management français comprend ainsi parfaitement le besoin et il n’y a pas de problèmes culturels comme on peut l’avoir en offshore.

Tarif accessible => un tarif équivalent à un freelance en France de compétence moyenne soit 200/250 euros par jour environ , mais un peu plus cher qu’une société offshore. Par contre si on regarde le rapport qualité prix, l’agence offshore est beaucoup plus chère… Les agences classiques sont par contre très chères, c’est leur principal défaut.

Compétences larges => Etre capable de gérer un large projet à plusieurs facettes, impliquant de la direction artistique, du gros développement,  du référencement en plusieurs langues, un audit concurrentiel, nous savons faire comme le ferait une agence web classique. Une agence offshore est censée avoir le staff nécessaire également. Par contre un freelance seul a rarement les compétences pour être à la fois bon designer, bon développeur, bon référenceur, bon stratège etc. Ou alors c’est un génie qui est très cher!

International => Nous pouvons aider une société à s’implanter à l’international pour obtenir des nouveaux marchés : étude de marché, création d’un site multilingue, référencement en plusieurs langues. Un freelance en France aura rarement cette compétence. Une agence web classique s’occupe en grande majorité de clients français qui n’ont pas de volonté à l’international, alors que de notre coté l’essentiel de nos clients sont internationaux. Une agence offshore aura plus de capacité à aider sur l’international, d’autant plus si elle est située en Asie.

–dont Asie => Etant implantés depuis 2006 en Asie, nous connaissons très bien la région et avons une expérience justifiée pour aider dans ce but. Nous sommes d’ailleurs l’éditeur de www.business-internet-chine.com, site d’information reconnu depuis 2007 sur la Chine. Cela ne sera rarement le cas pour une agence web française, un freelance ou une agence offshore au Maghreb.

Qualité des références => nous avons dans notre portfolio des petites PME inconnues comme des groupes reconnus, comme l’ont surement les agences classiques. Un freelance, étant seul, aura plutôt tendance à toucher des PME de sa région. Les sociétés offshore, vu la qualité offerte, ont peu de chances de toucher des grands groupes.

+10 ans d’expérience => notre société existe depuis 2006, le dirigeant a plus de 10 ans d’expérience internet (carrière professionnelle dans le web depuis 2000 et bac+5 Internet). Le même profil qu’une agence web classique en général. Par contre un freelance a plutôt dans les 5 ans d’expérience en général.  Enfin les agences web offshore sont une mode assez récente avec du personnel plutôt jeune et donc peu peu expérimenté.

Directeur accessible => Willy Portier, directeur et votre serviteur, est le principal interlocuteur et chef de projet, tout comme un freelance peut l’être.  Dans une agence classique, votre interlocuteur est plutôt un chef de projet ou un commercial, le directeur se concentrant plus sur les grands comptes. Dans les agences offshore, le directeur est souvent un grand anonyme, étant conscient qu’il ne faut pas trop mélanger son nom avec la qualité qu’il produit…

Relationnel long terme => Tout comme pour un freelance, des relations se créent avec le client, qui devient éventuellement un ami. Des conseils sont donnés même après que la prestation soit finie. Par contre avec une agence classique ou offshore, après la fin de la prestation, s’il n’y a plus de billet à faire, la relation s’arrête…

Essayons de synthétiser toutes ces informations pour chaque acteur…

Agence web classique
bons points : travail de bonne qualité, de bonnes références, travailleurs solides pouvant gérer un gros projet
mauvais points : la qualité se paye chère, peu tourné sur l’international

=> A recommander si vous voulez une proximité géographique et un gros budget
Attention, des agences classiques qui font de l’international existent aussi…si vous y mettez le prix.

Freelance
bons points : travail sérieux, pas cher, accessible
mauvais points : limitations dues à l’expérience et le fait qu’on ne peut pas seul être un bon designer/bon développeur/bon référenceur, pas d’international

=> A recommander si vous voulez une proximité géographique, que vous avez un petit budget et un projet relativement simple
Attention, il existe aussi des bons freelances pour de gros projets, mais dans ce cas le tarif monte en flèche.

Agence offshore
bons points : pas cher, capable de gérer un gros projet, international
mauvais points : faible qualité, problèmes culturels, directeur invisible

=> A recommander si vous voulez êtes vraiment limité en budget et que vous ayez un tempérament casse coup ou avez un faible pour la roulette russe…
Attention, vous pouvez aussi trouver le graal avec une super agence qui fait du bon travail pas cher, encore faut-il avoir la chance de la trouver

Empire du Milieu
bons points : travail de qualité, pas cher, nombreuses références clients, longue expérience internet y compris sur l’international et en Asie
mauvais points : peu de proximité physique (du moins pour les clients en Europe/Amérique), limité dans le nombre de projets (on reste volontairement à taille humaine)

=> A recommander si vous voulez un excellent rapport qualité/prix ou que vous êtes porté sur l’international

A noter : nous avons tenté de synthétiser dans ce court article et ce tableau les informations générales sur le sujet. Il existe évidemment des tas de cas qui ne rentrent pas dans notre tableau. N’hésitez pas à nous contacter si vous pensez que l’on pourrait améliorer cette synthèse.

Je pensais que vous étiez moins cher pour une société en Asie!

Lorsque j’envois mes devis on me fait parfois la remarque que pour une société en Asie, je devrais être moins cher. Dernièrement on m’a fait par exemple la remarque que parmi les propositions reçues d’un appel d’offre pour du référencement j’étais certes dans les moins cher mais une ou deux autres propositions de France étaient dans les mêmes tarifs. C’était une société située en Suisse donc il ne voyait pas l’intérêt de travailler avec une entreprise en Asie alors qu’il avait le même tarif en France donc proche géographiquement.

Il y a 2 erreurs dans ce raisonnement. La première est qu’être proche physiquement à l’heure d’Internet n’est pas vraiment utile. Vous pouvez très bien être situé dans la région Parisienne à Versailles et faire développer votre site Internet avec une entreprise à Evry sans pour autant rencontrer celle-ci car vous n’avez pas le temps de perdre quelques heures dans les transports. La réflexion est la même si vous êtes à Nice et travailler avec une entreprise sur Tours. Et de ce fait rien n’empêche d’être à Genève et travailler avec une entreprise en Chine.

Passons à la raison la plus importante. C’est une erreur de comparer mes tarifs avec une entreprise en France qui donne un prix bas. Il faut comparer à qualité similaire quel est le tarif offert. Reprenons l’exemple de ce client suisse. La prestation portait sur du référencement anglais pour promouvoir ses produits à l’international.
Quelles sont mes forces pour ce projet en bref?

1. 10 ans d’expérience dans le référencement
2. des références clients reconnues au niveau international dans mon portfolio
3. des preuves des positions obtenues sur Google, à commencer par mes sites professionnels dans des secteurs très compétitifs
4. Je vis dans un environnement international depuis 7 ans, je parle anglais tous les jours que ce soit avec mes partenaires, mes clients ou ma femme…
5. Je ne suis pas seul, une équipe est derrière moi

Les entreprises en France qui ont mes atouts pour un projet de référencement international facturent environ le double, voire le triple de mon tarif.

Une entreprise en France qui aurait mes tarifs serait plutôt au choix:

1. une petite agence qui vient de se créer et cherche des références donc casse les prix puisque peu d’expérience à valoriser
2. une agence sans références internationales, juste des entreprises locales de la région
3. un référenceur ne sachant pas aligner deux mots d’anglais oralement
4. un référenceur travaillant seul, ou pire, un auto-entrepreneur.

Donc finalement si mes tarifs semblent au même niveau que certaines entreprises en France, méfiance. Cela cache surement une qualité moindre, à vous de bien vérifier les éléments nécessaires à la tenue de votre projet et vous poser les bonnes questions :

1. depuis combien de temps existe l’entreprise
2. combien d’années d’expérience a le référenceur/chef de projet principal
3. quelles sont les références clients
4. s’agit-il du travail d’un référenceur seul ou d’une équipe?
5. quelques preuves de positionnement
6. quelle légitimité à l’international? Quels clients et quelles preuves de positionnement? Et les autres langues (chinois par exemple)

Comme je dis toujours, à tarif égal au mien, je demande à voir la qualité derrière. Libre au client de faire sa due diligence.

Agence web moins cher ailleurs? Mais qu’on me prouve le contraire!

Je déclare souvent qu’à qualité égale, je défie de trouver un prestataire moins cher que moi. Et pour cause, après des années à mettre au point mes services et mon équipe sur pied, je pense qu’il est très dur voir impossible de faire mieux.

Pourquoi?

Mon équipe se compose d’un designer expérimenté, un développeur chevronné, ainsi que moi-même pour gérer le référencement en différentes langues. chacun de nous sommes trentenaires et avons entre 8 et 10 ans d’expérience dans le web, les écoles qui nous ont formés au démarrage ne sont qu’un lointain souvenir. Or le tarif journalier que l’on propose est équivalent au tarif d’un freelance français débutant. En clair pour le tarif d’un freelance seul, vous avez à votre disposition une équipe dédiée sur votre projet.

Vous allez me dire « pour trouver moins cher, je regarde du coté des agences web au Maghreb« .
Oui pourquoi pas, j’ai regardé moi-même cette voie longtemps pour trouver des partenaires. Le résultat? Personnellement très déçu. Au niveau qualité principalement. Il suffit simplement de regarder la qualité visuelle des sites de présentation et des portfolios. Souvent cela ne tient pas la route. D’ailleurs on remarque aussi que les sites sont terriblement anonymes (« nous proposons », « notre société », « notre entreprise »). Personnellement j’aime bien savoir qui va gérer mon projet, un site anonyme ne m’inspire pas, et vous?
J’ai remarqué ensuite deux types de catégories dans les agences web au Maghreb. Soit ce sont des agences ou des freelances qui se sont lancés il y a seulement quelques années ou mois et le moins que l’on puisse dire est que la courbe d’expérience est longue pour faire de la qualité. Soit les agences sont des filiales de sociétés françaises, avec un management français, ce qui aboutit à une bonne qualité, mais un tarif au final assez cher. Le but est ainsi non pas de concurrencer le freelance français, mais plutôt l’agence web française, donc les prix sont en rapport.
Pour l’anecdote un de mes clients était parti au Maroc prendre des vacances mais aussi tenter de trouver une société pour sous traiter quelques travaux. Après quelques jours de recherche, son avis était que ce n’était pas si intéressant que cela. D’une part trouver des personnes compétentes était assez compliqué. D’autre part quand on trouvait une personne bien, elle était assez chère. Donc au final autant travailler avec un autoentrepreneur en France était sa conclusion.

D’autres me diront « dans ce cas il faut trouver une agence web en Asie« .

Oui pourquoi pas. Mais deux problèmes importants se présenteront à vous. D’une part en Asie, il va falloir parler anglais si ce n’est une autre langue. Donc déjà sur ce point, si vous êtes réfractaire à la langue de la dame de fer, cela se complique. Mais admettons que vous soyez bilingue. Nouveau problème, le décalage horaire. Vous allez avoir quelques problèmes à gérer avec votre prestataire qui fini à 17h heure locale quand il est chez vous 10 heures du matin. A noter que chez nous, en Asie aussi, on est réglé sur les heures occidentales européennes et américaines. Mais outre ces aspects de décalage horaire, le problème le plus important est sans conteste le problème de culture. Et là je vous garantis que l’anglais n’est d’aucune utilité. A vous les joies d’expliquer ce que vous voulez pour votre logo, votre design ou votre développement à des personnes qui feront les choses comme elles l’entendent. Ou alors feront mine d’avoir compris les choses vitales du projet alors qu’en fait vous vous apercevez à la fin que cela n’était pas compris et qu’il faut tout reprendre. Je ne compte plus les personnes qui ont voulu sous traiter en Inde et s’en mordent ensuite les doigts. Une facture réduite de moitié peut-être, mais un temps de développement finalement doublé et une gestion de projet qui a explosée.
Un client a par exemple développé un site E-commerce en Inde. Il vit depuis 20 ans en Asie et est évidemment bilingue. La prestation était pas cher…mais il s’est retrouvé avec un site remplis de bugs et un tas de choses bizarres. Il a arrêté sa collaboration avec eux puis s’est mis à travailler avec moi. Mon travail a consisté à appliquer des rustines pour colmater les brèches un peu partout jusqu’à ce que je convainc mon client qu’on ne pouvait plus continuer comme cela et qu’il fallait absolument tout reprendre depuis le début au lieu de travailler avec une version E-commerce bancale.

Après tant d’années d’expérience dans ce business, après avoir vu tellement d’agences dans le domaine et la qualité proposé pour le prix, j’affirme clairement que je déclare être l’agence la moins chère du web, à qualité égale.
Si vous trouvez une agence proposant un tarif inférieure au notre pour une qualité égale concernant votre projet, nous demandons à voir.

D’ailleurs effectivement, dans quelques cas j’ai vu. Quand un prospect décide de signer avec quelqu’un d’autre, donc à priori une meilleure offre, je demande à ce qu’on me donne l’adresse du site final pour voir un peu ce que propose l’agence concurrente qui apparemment est moins cher. Et bien à chaque fois cela ne fait que confirmer que la qualité n’est pas au rendez-vous. Comme ce client qui voulait un site avec des animations flash entre les pages, un référencement complet et plusieurs typologies de pages pour le design, tout était indiqué dans un cahier des charges bien clair. Je lui ai annoncé mon tarif mais le prospect avec qui je m’etais bien entendu avait trouvé un autre prestataire moins cher. Je voyais difficilement comment le prestataire pouvait s’aligner mais OK. Quelques mois après je regarde le résultat du site en ligne. Le cahier des charges indiquait plusieurs animations flash? Finalement cela a fini en une seule mini animation que j’aurais pu réaliser en bonus gratuit. Il fallait plusieurs gabarits de pages? Finalement un seul a été délivré. Il fallait du référencement? Le minimum vital n’avait pas été réalisé. Voila comment le prestataire concurrent a fini moins cher que moi, en réduisant le temps de développement et la qualité par rapport au cahier des charges. Et j’ai vu cela plusieurs fois. Il est même arrive que des prospects, après avoir tenté leur chance ailleurs, sont revenus vers moi pour que je reprenne le projet développé par des sociétés qui ne tenaient pas la route.
Le plus courant de ce que je vois est que finalement le projet n’est pas réalisé. Les clients se font visiblement avoir par un concurrent qui leur promet monts et merveilles et finalement quand je regarde l’adresse du site des mois après je ne vois toujours rien. Surement la prestation s’est mal déroulée et cela a été annulé. Quand je demande au prospect où en est son projet, je n’ai pas de réponse. Ceci indiquant certainement qu’ils n’ont pas le courage d’avouer que j’avais raison. Le plus intéressant étant que ce sont souvent des prospects que j’ai conseillé gratuitement au téléphone pendant une heure qui au final préfèrent ne pas avouer leurs déboires avec les concurrents. Prendre une heure de mon temps oui, prendre deux minutes pour m’informer en remerciement, non…